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翻译：阅读革命－steven levy为亚马逊为阅读器撰文

[size=12pt]原英文地址：亚马逊书店网站[/size]
[size=12pt]亚马逊公司（Amazon）的创始人杰夫·贝佐斯（Jeff Bezos）已经建立了全球最大的网上书店，现在他又致力于对人类最伟大的杰作——书——进行改进。[/size]


[align=right][size=12pt]By Steven Levy | NEWSWEEK[/size]
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[align=right][size=12pt]Nov 26, 2007 Issue [/size][/align]
[align=right][size=12pt]翻译：落英缤纷
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[size=12pt][size=12pt][attach]286[/attach][/size]电脑先驱艾伦[/size][size=12pt]·凯曾经说过：“技术就是你出生后的所有发明。”所以，当我们在心里列举人类最伟大的技术发明时，往往会忽略一样东西：书，这也就不奇怪了。相对于电脑硬盘，书更可靠，更方便，既不需要使用指南，也不需使用电池，并且随手可得。很多人认为书发展到现在已经很完美了，以至于不可能再对它进行改进。如果有人竟然试图对它进行改进，就会引起人们的愤慨。[/size]

[size=12pt]但是，电子商务巨头亚马逊公司的执行总裁，杰夫·贝佐斯，近日宣布：“书已经变成令人难以置信的一个设备了。”
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[size=12pt]一直以来，书给杰夫·贝佐斯带来了很多好处。在网络刚刚兴起的时候，他辞掉原来的工作，创立自己的公司。经过分析，他选择创立网上书店。这个决定使他成为亿万富翁，也使得他的网上书店在电子商务领域独占鳌头。虽然他本人很热爱书，也很喜欢读书——他的妻子是一个小说家——但他很清楚，技术的迅猛发展将会吞噬现有的所有媒体。“书籍是最后的堡垒”，他说，“音乐和录像在很久以前就已经实现数字化了。随着网络的发展，篇幅较短的文章也实现了数字化，但篇幅较长的书还没实现。”这个星期，贝佐斯将推出KINDLE电子阅读器，他希望它能够超越以前的产品，成为书籍革命的转折点。它将记载一场正在推进中的伟大变革：在这场变革中，读者将会改变阅读方式，作家将会改变写作方式，出版商将会改变出版方式。而KINDLE将是这场变革中的里程碑。[/size]
[size=12pt]亚马逊对此高度重视，精心策划，希望能够推进这场变革。毕竟，我们谈论的是书这样一种重要的东西。贝佐斯说：“如果我们要做这件事情，那么我们必须保证它在很多方面都跟传统书籍一样的好。” “并且它还必须超越传统书籍，具备一些独特的优点。”他列举了电子阅读器所应具备的一系列特征：首先，它应该给人像书一样的亲切的感觉，而不是僵硬生疏的。为此，KINDLE（意为点燃知识之火）设计得跟一本平装书差不多，厚度很薄，边上有一些小按键，重量只有10.3盎司。它虽然是一种类似电脑的设备，但是它跟电脑不一样，它在运行时不会散热，也不会发出讨厌的干扰声音。其次，它必须灵敏而且耐用。因此，KINDLE采用了几年前的一项突破性发明——电子墨水，从而使得它六英寸的屏幕能够显示出像传统书籍一样清晰的画面。另外，它的电池也是经久耐用的。因为贝佐斯认为没有什么事情比因为电池耗尽而不得不中断阅读更难过的了。KINDLE的电池一次充电能够持续使用30个小时，而每次充电时间只需要两个小时。并且，为了安抚印刷书籍的坚定拥护者，KINDLE在它的睡眠状态中会自动显示一些古老的文章、早期的印刷机，或者像艾米莉·狄更斯和简·奥斯丁等人们喜爱作家的图片。[/size]
[size=12pt]KINDLE的另外一个特点是：它可以让你随意改变字体大小。这是传统书籍无法做到的。其次，虽然它的体积不大，但却能储存几个书架的书：它自身能够储存200本书，如果需要，用户还可以购买亚马逊生产的记忆卡以储存更多的书，没有容量限制，用户甚至可以把整个亚马逊网上图书馆的书都据为己有。再次，它还支持词条和名称搜索功能，方便用户搜索所需要的书。[/size]
[size=12pt]以前推出的电子阅读器，例如索尼（SONY）所生产的电子阅读器也具备以上的这些功能和特点。KINDLE的突破之处在于它能够无线上网。它通过一个叫Whispernet的系统实现无线连接，由手机运营商提供EVDO宽带服务，这使得它在任何地方都能正常工作，这是KINDLE之前的产品无法提供的服务。因此，贝佐斯宣称“KINDLE不仅仅是一个设备，它是一种服务。”[/size]
[size=12pt]具体来说，KINDLE是人们所熟悉的亚马逊公司推出的一项扩展产品，当然，它也会在亚马逊商城出售。KINDLE可以完全独立运作，不需电脑。你可以用它进入亚马逊网上商城，浏览各种图书，查阅你个人的推荐读物，阅读其他读者的评论，还可以使用KINDLE舒适的键盘打字，添加新的评论。使用KINDLE购买图书，只需轻轻一按即可。一旦你购买了，KINDLE会马上将你购买的书下载下来，保存到你的图书馆里，供你随时阅读。贝佐斯说：“我们的目标是，通过KINDLE,读者可以在一分钟之内得到任何他想要的书——不仅包括现在出版的书，还包括所有曾经出版过的书。”[/size]
[size=12pt]亚马逊一直致力于督促出版商提供更多电子版本的书，不论是现在出版的还是以前出版过的。它将会在KINDLE商店里推出88,000本供读者选购。（大多数电子版本的书是由出版商提供的，但亚马逊自身也参与书籍的扫描工作。每本书转换成电子版本的费用大约是200美元。新书按惯例会转换成电子版本，但是还有很多以前出版的书有待转换。首席执行官大卫·尚（David Shanks）说：“这确实是一个难以逾越的瓶颈。”）亚马逊对《纽约时报》推荐的畅销书以及新出版的书的定价是9.99美元。另外，几乎所有书的第一章都作为样本免费提供给读者。[/size]
[size=12pt]KINDLE不只提供书籍，通过亚马逊商城，你还可以订阅报纸（包括《时代》、《华尔街日报》、《华盛顿邮报》、《世界时报》（Le Monde）等）、杂志（例如《亚特兰大》等）。当这些报刊进入印刷厂的时候，他们的电子版本就会自动发送到你的KINDLE上。比起在网上逐条阅读，这给人的感觉更像是送报员每天把报纸直接放到你家门口。另外，你还可以订阅特定的博客，每个博客每月只需支付0.99美元。[/size]
[size=12pt]此外，KINDLE自身也能够浏览网页——你可以在Wikipedia上查找你所需要的东西，也可以通过谷歌进行搜索，或者顺着你所订阅的博客或其他网页连接到其他网页上。你也可以在书上进行圈圈划划，或者用电子荧光笔标注一些段落。如果你或者你的朋友通过你的私人KINDLE电子邮箱地址给你发了一个WORD文档或者PDF文档，它们也会像书一样储存到你的KINDLE图书馆里。虽然贝佐斯不愿拿KINDLE与iPOD进行比较，但是亚马逊认为KINDLE已经创造了一种iPOD式的阅读方式。[/size]
[size=12pt]以上向你描绘的这款设备，KINDLE，现在售价是每部399美元，预计在本周推向市场。当贝佐斯宣部它的价格时，他很有可能面临苹果推出iPOD时的市场反应。当时苹果推出iPOD时，定价也是399美元。KINDLE确实价格不菲，但如果亚马逊运作良好的话，几年以后，我们将会看到更加完备的KINDLES，拥有彩色的屏幕以及其他功能，价格也会便宜得多。而书店将会变得冷冷清清无人问津，因为电子阅读将会把我们带入一个令人振奋的“后古腾堡时代”。（post-Gutenberg era）（古腾堡 Johannes, 1400-1468, 德国活版印刷发明人）[/size]
[size=12pt]KINDLE等系列产品真的能代替书籍成为人类文明的基石吗？关于书籍的衰亡，更宽泛地说，印刷业的衰亡，这个问题人们已经讨论了十多年了。斯文·伯克特斯（Sven Birkerts）在"古腾堡悲歌"（The Gutenberg Elegies）（1994）一书中，预测了未来的情形并得出结论说：“作家写什么、怎么写，写出来的东西怎么编辑、出版和销售，最后被阅读——这些以前的操作模式都将被淘汰。”对于这种观点，有不同的声音。反对的人认为没有任何东西能够代替传统书籍在我们生活中的作用，电脑也许可以逐渐取代这个生长过程中的每一个步骤——研究工具、合成、生产等——但最后的产品——书——则是神圣不可替代的。例如，小说家安妮·普鲁斯（Annie Proulx）在1994年说过的一句话曾被广泛引用：“没有人愿意坐下来在一个小屏幕读书，永远都不会。”[/size]
[size=12pt]现在，亚马逊从2004年开始开发的KINDLE终于推向市场了。贝佐斯很清楚，在所有的功能和属性中，如果它不完全具备传统印刷书籍的任何一个方面，所有的努力都将付诸东流。贝佐斯说：“书籍的重要特点是它会消失。”[/size]

[size=12pt]一些人还热衷于阅读印刷书籍的乐趣，并拒绝接受正是由于书籍最终会消失这样一个特点使得电子阅读设备得以与印刷书籍进行竞争。而实际上，我们对书籍产生热情的真正基础是通过阅读所衍生的与作者的联系。“我不断反问自己，为什么我热爱这些看得见摸得着的书本，为什么我喜欢书中所散发出来的油墨味道？答案是伴随着这些味道我进入到书本中所描绘的世界里。实际上我们所热爱的是书中的那些语言和思想。”[/size]

[size=12pt]电脑空间在很久以前就出现了，书本带领我们进入一个不可思议的未知世界里。“书是我们最想拥有的梦想，它们有像梦一样的力量，在不知不觉中改变我们的意识。” 维克托·内尔（Victor Nell）在一本叫《迷失在书里》（Lost in a Book）（1988）的书里写到。内尔把这种痴迷阅读并以此为乐的着迷状态叫做“娱乐阅读”（ludic reading）（来自拉丁文“Latin ludo”，意思是玩乐）。安妮·普鲁斯认为电子阅读设备不可能使读者对阅读如此着迷。但科学家推翻了这种观点。微软公司电子阅读方面的权威比尔·希尔（Bill Hill），已经对这种阅读所产生的痴迷状态进行了深入的研究，并在电脑环境中对这种状态进行了有效的模拟。他试图创立一种“可读性一般理论”（General Theory of Readability），以此来揭示娱乐阅读所带来的神秘感觉，以及解释为什么书能够使人如此全神贯注。[/size]

[size=12pt]“传统书籍已经经过550年的技术发展，一切都是为了把眼睛前方4、5英寸远的东西传输到大脑某个专门处理图像的部分。”希尔说。“这是一个高效的扫描仪器”，他指着眼睛说，“它每秒钟可以浏览5个对象，在不同对象之间进行切换只需要20毫秒的时间，并且它可以持续不断的重复这项工作。”他简要描述了人类几个世纪以来通过不断完善书籍来迎合这种生理奇迹的过程：排版、印刷、调整[/size][size=12pt]……[/size][size=12pt]“我们必须像关注书籍的印刷一样关注屏幕的使用。”
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[size=12pt]希尔坚持认为最好的阅读技术并不一定是一部专门的电子阅读设备，我们可以充分发挥现在使用的屏幕这方面的功能。当然，考虑到他服务于微软公司，他这样说并不奇怪。希尔已经用戴尔的掌上电脑阅读了六卷吉布·爱德华《罗马帝国的兴衰史》（[/size][size=12pt]The Decline and Fall of the Roman Empire[/size][size=12pt]）（吉布·爱德华：(1737-1794) 英国历史学家，著有历史教科书罗马帝国的兴衰史 （1776-1788年））。他说：“互联网不只是一个浏览器，还是一个阅读器。根据统计，人们把20%的时间花在搜寻他们所需要的信息，而把80%的时间用在阅读和消化这些信息上。变革已经来临，只是我们没有察觉。”[/size]
[size=12pt]但即使希尔也承认，隔着一张桌子，在一个像电视机一样的屏幕上进行阅读并不是一种理想的阅读体验。几百年来，人们总结认为最好的阅读场所是在床上，手里捧着书躺在床上阅读。KINDLE拥有167 dot-per-inch的电子墨水显示效果，以及一种叫做Caecilia的印刷设置，能够给人阅读传统书籍那样的感觉，使人们痴迷于阅读。[/size]

[size=12pt]虽然KINDLE 本质上来说就是亚马逊开发出来的一种阅读机器，但当你用它购买书刊并用它进行阅读的时候，它会给你留下深刻的印象——它不仅仅是一个阅读机器这么简单，它还具备无线上网功能。你不用担心因为按错键而突然打断你跟作者之间的思想沟通。KINDLE是一部“永不闭合”的书。[/size]

[size=12pt]当书籍之间永久交互连接，KINDLE的改进产品被推广普及之后，会出现什么样的情形呢？首先，它会改变读者的发现好书的方法。“书籍的问题不在于印刷或者写作，而是阅读的人太少了。”克里斯·安德森（Chris Anderson，《长尾》（The Long Tail）的作者）说。（2004年一份调查报告显示只有57％的成年人在一年中读了一本书——任何一本书。12年前的调查结果是61％，相比之下这个比例下降了。）他希望互联书籍能够连接到其他书上，或者使读者群体能够互相推荐没有被发现的好书，从而提高阅读率。[/size]
[size=12pt]书籍之间的这种交叉连接也会影响出版业的模式，在这个[/size][size=12pt]single-digit[/size][size=12pt]飞速发展，网络游戏肆虐的年代中，给出版产业带来一些希望。贝佐斯说：“我们不用再将每本书都印刷出来，这样就可以缩短出版流程。”它还会影响书籍的价格。一直以来读者不停地抱怨新书的售价太高，对此，亚马逊的回应是：新书和畅销书的售价都是9.99美元。贝佐斯解释说，电子书籍的价格应该比传统书籍低，因为顾客不能把它作为礼物送给他人，碍于严格的限制软件，你也不能把它借给别人或者转手出售。（然而，图书馆已经开发出旧版本的电子图书的租借流程，过了租借期限，这些电子图书就会消失。贝佐斯说他不排除最终在KINDLE上开发这个功能。）[/size]

[size=12pt]出版商反对降低电子图书价格的做法。Penguin公司的彼得·尚（Peter Shanks）说：我不支持降低畅销书的价格这种做法。（但是当我告诉他出版的艾兰·格林斯潘（Alan Greenspan）的书因为不打折而滞销时，他看上去被震惊了。）亚马逊在这些书上确实有损失，但贝佐斯说他会坚持这项计划。“我们在薄利多销方面有丰富的经验——你只需区分折扣书与高价书就行。”尽管如此，主要的出版商还是松口，加入KINDLE的队伍。在你等待登机的时候，你可能会因为一时兴起购买一本10美元的《埃里克·克林顿自传》（Eric Clapton biography）；但如果售价是5美元，你肯定会买；如果售价是20美元，你可能就宁愿看架子上的杂志了。为了方便讨论，我们假设把价格降到一半会导致两倍的销量——假设版税是一样的话。相比之下，难道作者不希望拥有两倍的读者吗？当我在向畅销小说家詹姆斯·帕特森（James Patterson）展示KINDLE的初级版本时，我问他这个问题，他说：如果版税一样，他会选择两倍的读者。（他也相信KINDLE会获得成功。他说：“上个世纪四、五十年代的人对纸质印刷品还有留恋，但下一代的人做什么事情都离不开屏幕了。”）[/size]

[size=12pt]其他媒体都是依靠广告来保证低价发行的。虽然广告似乎不在KINDLE的计划之内，但是依靠广告支撑书籍这种做法却在网络上引起广泛的自由讨论。“现在因为时效的不确定性以及阅读群体的不确定性，在书籍里刊登广告看起来似乎不可思议。” Adobe公司的电子出版部总经理比尔·麦凯（Bill McCoy）说，“但随着电子发行的发展，这种情况会发生变化。”[/size]
[size=12pt]电子书籍还可能导致另一个变化：书被购买后，作者与书之间还可能保持紧密的联系。书中的错误能够及时进行更正，更新也不存在问题——事实上，你订阅一本书之后，可能会发生作者不停增加内容的情形，因此，订阅不仅仅是一次孤立的交易。相对于小说，这种情况可能会更多发生在非小说类作品中，但是也可能会发生小说作者重写结局，或者修改故事情节的情形。这样，我们又回到狄更斯风格的连载小说时代。通过这种“永不闭合”的电子书籍，作者不但可能为未来的购买者重新设计叙事风格，还可能进入用户的图书馆进行相应修改。（让我们祈祷亚马逊的安全系统是坚固的，这样才不会出现有一天我们发现《哈立波特》（Harry Potter）或者《包法利夫人》（Madame Bovary）被篡改故事情节的情形。）[/size]

[size=12pt]相对于某些人所期待的深刻的革命，以上这些变化都是一些相对平稳的发展。在电子书籍里，不再只是作者向读者的单方传播。无论好坏，它们都是双向的。[/size]

[size=12pt]如果你跟思考过书籍未来的人进行讨论，你会一遍又一遍地听到一个词语：公开。读者公开阅读，作家公开写作。当然，读者在文学社区中已经发挥了越来越重要的作用。在博客、在线论坛以及亚马逊的评论区域上，各类明星轮流登场。只有在联网阅读设备中才会出现更多这种情况。“在一本书内部可以成立一个读者俱乐部”，数字媒体的先驱鲍勃·斯坦（Bob Stein）说。最终，这些想法会被实现，读者社区成为整个过程的一部分。[/size]
[size=12pt]斯坦认为这个变化对作者的影响更大——有些作者还是坚定的传统主义者。他说：“我无法想象：作者在阅读并分析、总结了对于他作品的长达300页的评论之后，他的想法会有什么变化？” 本·威斯堡（Ben Vershbow）说：“写作这个概念将会发生变化，变得更像一个过程而不是一项成果。”[/size]
[size=12pt]这种情况已经在网络上发生了。Chris Anderson, John Battelle ("The Search") 以及 纽约大学的教授Mitchell Stephens等作家不再自己埋头写作，他们从读者在他们博客上的评论以及社区中心的读者反馈中获得了对他们写作有益的东西。[/size]
[size=12pt]“这种互动的可能性有可能会重新定义写作的概念。” 数字图书馆联盟（the Digital Library Federation）的执行董事彼得·布兰特尼（Peter Brantley）说，“迈克尔·切邦（Michael Chabon）可能不得不重新思考如何为媒介写东西了。”布兰特尼预测将来写作将是一种维客风格（wiki-style）的合作，作者不再是唯一的权威，而是领导一个创作团队进行创作。（虽然很难想想象以后作者不需要整天在星巴克里在电脑上苦苦构思故事情节，就可以创作出杰出的作品。）[/size]
[size=12pt]如果考虑到电子书籍阅读器的时代已经来临，很多人将会致力于将整个图书馆的数字化工作，以上所有这些影响将会更加深刻。当然，亚马逊也在推进这个变革进程，它开发的书籍搜索功能（Search Inside the Book project）第一次使得人们能够从书山书海中搜索到自己所需要的东西。但是作为一个书商，它的目标与像谷歌这样的公司是不同的。谷歌的目标是收集并组织整个世界的信息——由此结成了开放信息联盟（Open Content Alliance），这是一个以把全世界所有书籍都以不分所有权的方式进行数字化为目标的组织。但这会遭遇到棘手的，并随时可能被喊停的法律障碍：例如备受关注的出版商协会连通作家协会一起提起了著作权侵权诉讼，控告谷歌把书籍扫描进它的数据库的行为侵犯了著作权。虽然如此，大的趋势还是朝向建立互联的数字图书馆的庞大中断，为电子书籍阅读器提供更多的电子书籍，并由此代替到处是图书馆的城市。记者凯文·凯莉（Kevin Kelly）在《纽约时报杂志》（New York Times Magazine）上发表了一篇富有争议的报道，她说这样做最终的目标是“让所有人在任何时候都能获得人类有史以来的各种语言的全部作品。”[/size]

[size=12pt]谷歌已经从他的合作伙，例如密歇根州立大学（the University of Michiga）图书馆和纽约公共图书馆（the New York Public Library）那里扫描了一百多万本书，并储存在它的数据库里。上个星期我妻子想搜索一些有关皮·卡姆（Pehr Kalm）出版的最早的英文版杂志的信息，不到两秒钟的时间，谷歌就把1771年出版的那本杂志的完整内容发给她了。）[/size]
[size=12pt]纽约公共图书馆的执行总裁保罗·莱克拉克（Paul LeClerc）说，他现在在参加一个牛津大学发动的一个叫电子化运动（the Electronic Enlightenment）的学术计划，这个计划的目的是把项目所涉及的每一个主要部分的所有作品和信息都汇编在一起，涉及大约3800位18世纪的作家的全部作品：包括已经出版的著作、四人信件以及有关的评论等。这些作家包括杰弗逊（Jefferson）、伏尔泰（Voltaire）、卢梭（Rousseau）等，所有这些资料将会交叉连接在一起，并具备搜索功能——这就像把图书馆某个房间压缩成一份文件一样。“如果是以前，你怎么可能做到？”他问到。[/size]

[size=12pt]现在，你可以想象把所有书都进行这样的处理。“阅读变成一个群体性行为”，凯莉写到。“读者之间共用书签，（用于互联网的bookmark功能是记录自己访问过的位置,再次访问时可以不通过中间环节移动的功能，就和书签一样。）他们在书上所作的旁注也会被传阅。通过一种非常奇妙的方式，这个世界性的庞大图书馆变成了世界上唯一的书。”[/size]
[size=12pt]谷歌一直在考虑互联电子图书的发展会对人们的阅读方式产生什么样的影响。亚当·史密斯（Adam Smith）, 谷歌公司的书籍搜索产品主管，说：“这是为了让人们摆脱那种认为书籍就像是密封的容器的观念。”他的一个校友，丹·兰辛（Dan Lansing）举例说明了运作的过程。“例如说，你现在要研究中东，你开始阅读某一本书，书中说1981年在黎巴嫩的某个特定事件中发生了一些事情，作者用他的角度描述那些发生的事情。但事实上，他所描述的并不是实际发生的情况。当时有报纸报道这个事件，也有持不同观点人写过相关的书，也有从不同的角度对该事件进行描述。所有这些东西只要你动一动手指，就可以把它们都连接起来。因此，这完全改变了人们过去做学术或者做研究的方式。你可以得到世界上所有的信息，所有曾经出版过的书，所有图书馆的资料。”[/size]
[size=12pt]谷歌数字图书馆的内容合作伙伴部门主管吉姆·加布尔（Jim Gerber）认为，如果作者同意的话，未来读者对某本书的评论有可能会被编进那本书里。[/size]
[size=12pt]传统主义者不愿意看到以上所说的这些现象。2006年5月，小说家约翰·厄普代克（John Updike）被凯莉的一篇叫做《a pretty grisly scenario》的文章震惊了，决定捍卫传统主义者的地位。他起草了《发行者公约》（a convention of booksellers），把维护 “印刷的、装订的、付费的书”作为宗旨，并担忧读者和作者已经越来越离不开网络了。（事实上，研究表明网络用户的阅读量比非网络用户的阅读量大很多）。他宣称传统书籍的边界不能被打破。在他的观念里，坚硬的书皮不只是简单的封面，它是书籍的堡垒。他倡导有识之士起来维护这个壁垒。[/size]


[size=12pt]这个书籍的堡垒在很长的时间内都不会倒塌。传统书籍完备的技术，以及我们对他们的热爱，会使得我们在很长一段时间内离不开它们。但没有任何东西是永恒不灭的。微软公司的比尔·希尔为我们描述了传统书籍的生产过程：砍下树木，切成木片，粉碎成浆，把木浆运到工厂里加工成纸张，然后进行装订，再运到世界各地。但是，“你相信五十年后我们还会这样做吗？”他问到。[/size]

[size=12pt]答案很有可能是：不会。这也是KINDLE重要的原因。“这是我们迄今为止做的最重要的事情”，杰夫·贝佐斯说，“把书这么重要的东西作为改进的对象，是一件很有野心的事情，它甚至可能改变人们的阅读方式。” [/size]